Si alguna vez ha considerado viajar a largo plazo, probablemente haya pensado en lo importante que podría ser para sus finanzas.

¿Alguna vez ha pensado en viajar de mochilero por Europa? ¿Se muda a otro país para enseñar español durante unos meses? ¿Va a trabajar de socorrista en otra parte del mundo durante un año?

Mariah, empleada de NWCU, decidió emprender un gran viaje: senderismo por el sendero panorámico nacional Cresta del Pacífico (conocido como PCT), que se extiende 2,660 millas desde la frontera con México hasta la frontera con Canadá. Esto se conoce como una “caminata a través”, que es cuando camina continuamente de un punto a otro, generalmente durante un largo periodo de tiempo.

“Es interesante cuando tu corazón y tu cabeza hablan y se entienden”, dice Mariah. “Mi corazón decía: 'Esto es lo que se supone que debes hacer' y mi cabeza decía: 'Pero.. pero.. pero tienes un trabajo.. pero.. pero.. pero tienes facturas'. Mi corazón seguía diciéndome que lo resolviera”.

Entonces, Mariah, quien se describe a sí misma como planificadora, se dispuso a crear un plan financiero que le permitiera emprender esta aventura. Habló con su supervisor para obtener un permiso de ausencia aprobado, trabajó con el departamento de Recursos Humanos para diseñar una estrategia de días de vacaciones y beneficios de salud mientras estaba de licencia, y luego tuvo que hacer un plan.

Crear una estrategia de ahorro

Cuando Mariah inicialmente comenzó a investigar para este viaje, se enteró de que ahorrar y hacer los preparativos probablemente le llevaría alrededor de un año. “Me eché un poco atrás”, cuenta Mariah. “Descubrí qué facturas no podría posponer, calculé cuánto costaría mi tiempo de viaje y luego lo conté todo para saber cuánto necesitaría ahorrar por el tiempo que me iba”.

Mariah hizo un recuento de las facturas y los gastos que tendría durante los seis meses que estaría de excursión y obtuvo una gran cifra. A continuación dividió ese número en metas de ahorro mensuales.

Establecer una meta concreta ayuda: las metas claras y específicas son alcanzables. Luego abrió una hoja de cálculo para seguir fácilmente su progreso hacia su meta de ahorro y la actualizó todos los meses; monitorear el progreso es una forma de medir cómo lo está haciendo.

Cíñase a su estrategia de ahorro

Para cumplir con sus metas mensuales, Mariah comenzó a cambiar parte de su estilo de vida para reducir gastos. Dejó de alquilar y pagar las facturas de una casa de dos habitaciones y se mudó a una casa con varios compañeros de cuarto, lo que redujo sus facturas de alquiler y servicios públicos.

“Tengo una suscripción de ropa de yoga que me encanta, pero la dejé en suspenso, porque en cuanto me di cuenta de cuánto necesitaba ahorrar cada mes para alcanzar esta meta, supe que tenía que cambiar parte de mi estilo de vida”, dice Mariah.

“Empecé a dedicar tiempo y energía a la investigación y a las caminatas de entrenamiento y el cuidado de los equipos (empacar y desempacar bolsas, pesar cosas, catalogar equipos), hacer listas de verificación; paso el tiempo haciendo cosas de bajo costo o sin costo para prepararme para mi viaje”.

También pospuso el pago de facturas tanto como pudo. Es muy fácil hacer esto con los servicios de suscripción, por lo que Mariah detuvo temporalmente algunas suscripciones, como Netflix, Internet y las membresías de estudios de yoga.

Incremente sus ahorros con extras

Mariah cuenta que el dinero extra que recibió (piense en cosas como su declaración de impuestos, trabajos paralelos o el dinero que un amigo le está devolviendo) en sus ahorros.

¡Su tarjeta Northwest Rewards Visa® también la ayudó! “Comencé a poner todo en mi tarjeta Northwest Visa Rewards para obtener puntos de recompensa”, dice Mariah. “En cuanto tuve 10,000 puntos, los canjeé por $100 y puse ese dinero en mis ahorros”.

Haga compras inteligentes

Mariah se mantuvo alerta en busca de ofertas y no compró nada para su viaje al precio total. “Como planifiqué todo con tanta anticipación, supe todo el equipo que necesitaría, así que comencé a prestar atención a los descuentos, las ofertas y la compra de artículos usados”, cuenta.

“Caminaba hasta REI y veía lo que estaba en oferta. Y REI tenía cursos gratuitos o muy baratos sobre cosas como navegación con mapa y brújula o preparación para emergencias al aire libre”.

Automatice todo

Es raro que le acepten posponer el pago de sus facturas por algo como esto. Mientras planeaba su viaje, Mariah se dio cuenta de que, aunque se estaba tomando un tiempo libre, sus facturas no lo estaban.

“Tengo facturas que no puedo posponer, como mi préstamo estudiantil, la factura del teléfono, los pagos del automóvil o el seguro del automóvil; no puedo posponer todo eso durante seis meses, ¿sabes?”, dice.

Una forma de asegurarse de que todas sus facturas se paguen mientras no tenga una dirección permanente o si viaja a largo plazo (especialmente en el extranjero) es configurar sus facturas para recibir pagos automáticos (a menudo llamado pago automático). Muchas empresas ofrecen una opción de pago automático en sus portales de pago en línea. Si no está seguro de cómo configurarlo, llame a la compañía y pídales que lo guíen (o que lo configuren por usted).

Otra forma de automatizar sus facturas es usar el servicio de pago de facturas en el sistema de banca en línea de NWCU. Inicie sesión en la banca en línea y configure facturas fijas y recurrentes para extraerlas automáticamente de su cuenta. Mariah configuró muchas facturas para pago automático desde su tarjeta Northwest Rewards Visa y luego configuró su tarjeta de crédito NW para pago automático, ¡así que está ganando puntos de recompensa con las facturas que tiene que pagar de todos modos!

Si no se siente cómodo con el proceso de pago automático, también puede intentar usar aplicaciones. Compañías como Comcast, proveedores de telefonía celular, compañías de seguros y más ofrecen aplicaciones móviles que le permiten pagar sus facturas usando la aplicación. ¡Asegúrese de tener datos disponibles o de acceder a un wifi seguro!